Jerry Dziubas „Castle Merchants“ aus dem Z-Men – Verlag ist in Deutschland unter eben diesem Namen unterwegs, was uns zunächst irritierte, jedoch auch neugierig auf das Spiel machte.
Das „mittelalterliche Handels- und Reisespiel“ offenbarte sich in seiner Aufmachung als ein wenig „altbacken“. Das Spielmaterial wirkt wie aus dem letzten Jahrzehnt produziert.
Handel mussten wir während unserer Spielrunde in sehr einfacher Form treiben, indem wir bestimmte Waren an diejenigen Schlösser lieferten, deren Name (Chianti Castle, Fromage Castle etc.) bereits auf das jeweils bevorzugte Produkt geschlossen werden konnte. Entlohnt wurden wir dafür mit Gold, wobei der erste am Hof erscheinende Händler den grössten Brocken einheimsen kann.
Das Reisen indes gestaltete sich ein wenig aufwendiger: Zuerst Wege bauen, die über unterschiedliche Oberflächen wie Wald, Ebene oder Gebirge verfügten, den die Spielsteine, der Reisende nämlich, mithilfe von Fortbewegungskarten über das zuvor erbaute Wegenetz manövrieren.
Dies klappt natürlich nicht störungsfrei, denn die Gegner können entweder mit Erdrutschplättchen dazwischenfunken oder gar den teuer verlegten Untergrund auf eine andere Fläche des Spielfeldes verlagern. Wenn dann keine passenden Bewegungskarten vorhanden sind, kann man schon mal steckenbleiben.
Gewürzt ist das Ganze mit einer Portion Zufall in Form eines Würfelwurfs und mit dem Weidefeld, auf dem wie in den Schlössern neue Handkarten und somit weitere Handlungsmöglichkeiten gezogen werden dürfen. Da das Ausspielen von Karten das Kernelement des Spiels ist, bedeutet das schnelle Nachziehen von Karten einen Tempo- Vorsprung.
Gewonnen hat, wer am Ende 18 Goldstücke in den Schlössern eingesammelt hat. Dies gestaltet sich gegen Ende des Spiels, wenn die Weg – Ressourcen weitgehend verbraucht sind etwas schwieriger als in früher Spielphase, so dass zu diesem Zeitpunkt sogar ein wenig Wettlauf- Charakter aufkam.
Alles in Allem ist Castle Merchants kein sehr komplexes Spiel, hat mit ca. 30 mins. eine kurze Spielzeit und bietet zumindest beim Wettlauf ums Gold ein wenig Spannung und Kombinatorik.
